假如失掉文明人类必重返粗野之中。

  若以国家、品德和宗教兴亡的全貌为布景，“前进”的观念自身便是可疑的。可是，前进莫非仅仅每一代自诩“现代”的人，徒劳无功、习惯性的揄扬吗？

  从前史的进程中，咱们咱们都以为，人类的赋性并没发生实质性的改动，一切的技能效果，都不得不被看成是用新方法完结旧方针——获得财贿，寻求异性（或许同性），在竞赛中制胜，发动战争。

  在咱们这个觉悟的世纪里，最令人懊丧的发现之一，便是科学的中立：它随时愿为咱们疗伤，也随时愿为咱们杀人；它能为咱们建造，损坏起来也更凶猛。

  有时咱们感到，比较于今日咱们再三尽力扩展咱们的手法而不去改进咱们的方针，中世纪和文艺复兴时期的人们重在着重神话和艺术，而不是科学和力气，其做法明显要更为正确。

  假如它意味着美好的添加，那么前史的前进便是捕风捉影的。咱们自寻烦恼的才能是无限的，不管咱们克服了多少困难，完成了多少抱负，咱们总要为日子中清楚明晰的不幸找出托言。

  有没有更客观的界说呢？这儿，咱们想把“前进”界说为添加对日子环境的操控。这是个既适用于人类，也适用于最低等生物的规范。

  咱们不应该把某时某地的著作，拿出来和人类各个年代中被竭尽心思选择出来的最佳著作进行比较。

  在文明国家，最低层的人与粗野人比较或许仅仅是略有不同，可是，在这之上，不计其数的人已达到很高的精力水平缓品德水平，这是原始人难以企及的。

  咱们身处城市日子缤纷的压力之下，有时很想躲避回到文明前的憨厚日子方法。可是，这也仅仅偶然的胡思乱想，咱们咱们都知道这是对实际作业发生的一种躲避反响。

  将原始人偶像化，就像年轻人的其他许多心境相同，也是青春期一种不能适应环境的宣泄体现，是自觉的才能没有老练、没有派上恰当用场的体现。

  “友爱而洒脱的粗野人”或许很高兴，可是他要刀不离身，他得吃昆虫，他浑身脏兮兮。一项对现存原始部落的研讨显现，他们婴儿的逝世率很高，生命期都很时间短，体质和速度都不太强，更简单抱病。

  假如生命的延伸表明晰对环境有更大的操控力，那么逝世率就宣告了人类的前进，由于在最近的三个世纪中，欧美白人的寿数现已延伸了三倍。

  在现代国家，饥馑已被消除，一国出产的粮食不只喂饱自己有余，并且还能出口动辄以百万计蒲式耳的小麦给需求的国家，咱们能说这是微乎其微的效果吗？

  咱们能够供认古人在艺术上的优势，可是咱们或许有人更喜爱巴黎圣母院，而不是希腊的帕特农神庙。

  这种美好是曩昔不曾有过的——甚至在伯里克利或许奥古斯都的控制之下，也未曾呈现过。

  一些名贵的效果，历经国家的兴衰沉浮而一向存在着，例如火与光的发明，车轮和其他根本东西的制作；言语、写作、艺术、歌曲；农业、家庭和爸爸妈妈之爱；社会组织、品德和慈悲；以及传达家庭和种族阅历的教育学生的方法。这些都是组成文明的根本要素，从一个文明历经危险而传给另一个文明，被坚强地存下来。它们联接着人类前史。

  假如传达的进程被打断一个世纪以上，文明就会逝世，咱们又会从头变成粗野人。

  前史首先是这一遗产的发明和记载；前进便是遗产的不断丰富、保存、传达和使用。对咱们而言，研讨前史不只仅在于对人类的愚笨和罪恶处以警示，也是要鼓舞人类铭记有价值的祖先。

  曩昔不再是一个恐惧陈列室，而是变成了一座英灵的城市，一个宽广的思维国度，那儿有很多的圣哲贤明、政治家、发明家、科学家、诗人、艺术家、音乐家、有共同爱好的人以及哲学家，他们谈笑自若，有说有笑，有跳有唱，有雕有刻。

  前史学家不会哀痛，由于除了人们赋予人类生计的含义，他从中看不到任何含义。咱们也能够亲自赋予咱们的生命以含义，这含义有时能逾越逝世，咱们理应为此感到骄傲。

  假如一个人很走运，他便能在逝世之前尽或许多地搜集他的文明遗产，将其传给他的子女。到了弥留之际，他也会感谢这取之不尽、用之不竭的遗产，由于他知道：这是哺育咱们的母亲，这是咱们永久的生命。

  假如失掉文明，人类必重返粗野之中。威尔·杜兰特在《国际文明史》开篇写到：“文明是生生世世种族的魂灵……可是文明不是由巨大的种族发明，相反，巨大的文明发明了民族。”

  在杜兰特看来，咱们的知道被三大暗影遮盖：一是互相矛盾的前史依据；二是前史学家遍及缺少思维高度，带来了种种成见；三是爱国心带来了民族和宗教的误解。他说，“大部分前史是猜的，剩余的都是成见”。

  也正因而，他决计将前史从头写一遍，以谨慎的前史定论，思维家的视界，国际公民的身份，然后纠正人类的前史回忆，树立有普世颜色的前史观。这一笔下去，就花了半个世纪。

  这套阅历三次搬迁，一次大洪水，才终究被写出来的巨作——《国际文明史》，是对“最巨大的思维者的立传”，是对“他们才智遗产与生命印记”的巨大解读。足足1500万字，既是哲学视角下的人类大前史，也是一部部精彩的故事、美丽的散文集。从书中任何一页开端读起，都会遭受文明的光芒。